开局的核心任务是快速探索周边环境并为首都的初期发展奠定坚实基础。开局时你拥有一名勇士，不应让其守家，而应果断向外探索以揭示地图、发现村庄、城邦、其他文明以及潜在的野蛮人营地。你的首都应立即开始生产第一个单位，一个常见的稳健选择是优先建造侦察兵（俗称狗子），以扩大探索范围，其低生产力消耗和通过首发城邦、踩村庄获得金币或尤里卡的收益，能迅速回本并为后续决策提供信息。
在探索展开的同时，首都的初期建造顺序需要精心规划。继侦察兵之后，下一个关键单位通常是建造者（工人）。建造者能改良地块资源，例如改良小麦等加成资源可以提升粮食加速人口增长，改良奢侈品资源则能提供宜居度，这对首都的早期爆发至关重要。完成建造者后，根据周边安全情况，可以选择生产第二个侦察兵、纪念碑以加速文化发展，或者开始训练第一个开拓者以建立第二座城市。如果侦察兵发现附近存在野蛮人营地威胁，则可能需要插入一个投石兵用于防守。
科技与文化的起步方向是开局阶段的重要决策。科技研究应优先考虑能解锁你所处地形附近资源的项目，例如若开局地周围有牧场资源（牛、羊、马），则应先研究畜牧业。另一个关键早期科技是弓箭术，它不仅能解锁远程单位增强防御，其尤里卡触发条件（用投石兵击杀一个单位）也应在探索过程中有意完成以加速研究。文化方面，早期应尽快解锁国家劳动力等关键市政，以获取强大的政策卡，例如能加速单位生产的斯巴达教育。
军事准备与资源管理是保障开局顺利的底线。勇士在探索途中应主动清剿发现的野蛮人哨站，防止其发展成威胁。始终保持一支基本的防御力量，通常由勇士和后续生产的投石兵（或弓箭手）组成，足以应对早期蛮族骚扰和可能来自邻近AI的威胁。对于资源，要优先确保首都坐落在淡水旁（河流或湖泊）以获得最高住房加成，并利用建造者改良至少一个奢侈品资源来维持宜居度。早期商人应优先用于连接本国城市，修建道路以方便单位调动，其带来的粮食和生产力收益对新城发展尤为关键。
